English
Galego
Llevo más de 10 años hablando sobre el peligro de la adicción a redes sociales en diversos contextos educativos, charlas en centros, clubes deportivos y en consultas particulares. Sin embargo, nadie parecía darle la suficiente importancia hasta que poco a poco han ido invadiendo cada vez más nuestros espacio y tiempo con cada vez más y mejores estímulos desarrollados sobre los pilares de la motivación humana. Esta estrategia no es nueva, y se usaba en otros ámbitos del márketing bajo el nombre de gamificación o ludificación, por lo que vamos a intentar explicar su aplicación a través del famoso modelo teórico motivacional del Octalysis del empresario y experto en márketing y gamificación Yu-kai Chou (Taipei, 1986).
Del Diseño Funcional al Diseño Humano
En la era digital, la atención es el bien más preciado, y el diseño de la mayoría de las plataformas no es accidental ya que se basa en conseguir la mayor retención atencional posible de sus clientes y potenciales consumidores. Si sientes la necesidad compulsiva de revisar las notificaciones o la frustración por no poder dejar de hacer scroll, no es un fallo de tu voluntad; es la prueba de que el diseño está funcionando exactamente como fue concebido y que te atrapa en una necesidad infinita, tal como sucede con cualquier otro tipo de adicción que activa el sistema de reforzamiento y desregular así nuestra capacidad de toma de decisiones racionales. Aunque tú pienses que lo es.
Para entender este fenómeno, debemos ir más allá de los puntos y las medallas superficiales. Debemos hablar del concepto de Gamificación según Yu-kai Chou, el autor y pionero que revolucionó esta disciplina.
Chou, en su obra fundamental Actionable Gamification: Beyond Points, Badges and Leaderboards, propone un cambio de paradigma: pasar del Diseño Enfocado en la Función (que solo busca la eficiencia) al Diseño Enfocado en el Humano (Human-Focused Design). Este enfoque reconoce que los humanos no somos algoritmos; somos seres emocionales con inseguridades, deseos y una compleja motivación psicológica.
La gamificación efectiva es, para Chou, una combinación de diseño de juegos, economía del comportamiento y neurobiología. Se trata de una herramienta de ingeniería conductual que busca crear un engagement duradero y significativo. El mapa que nos permite navegar esta complejidad es el Octalysis Framework.
El Octágono de Octalysis: Los 8 Motores Internos
Yu-kai Chou no es solo un autor; es un pionero que empezó su investigación en 2003 para entender qué hace que los juegos sean adictivos y cómo trasladar eso a la vida real. Su framework, Octalysis, es el resultado de años analizando por qué reaccionamos a ciertos estímulos y otros nos dejan indiferentes.
A través de su sistema, Chou propone que para que realicemos una “acción deseada”, al menos uno de los 8 impulsores vitales o Core Drives debe estar presente. Si no hay impulsores, simplemente no hay motivación y la acción no ocurre.
El marco Octalysis descompone la motivación humana en ocho impulsos principales o Core Drives, representados en un octágono. Estos impulsos no solo explican por qué jugamos, sino por qué invertimos nuestro tiempo en cualquier actividad, desde la limpieza del hogar hasta la publicación en redes sociales.
Estos Core Drives se dividen por hemisferios cerebrales (Izquierdo: lógica y propiedad; Derecho: creatividad y socialización) y por su impacto ético y emocional (Sombrero Blanco y Sombrero Negro). Desde mi punto de vista no se debe de hacer una división tan drástica de las diferentes funciones del hemisferio cerebral izquierdo y derecho, ya que estudios más recientes valoran que ambos interactúan en las tomas de decisiones, pero nos sirve para diferenciar ese tipo de forma de pensar diferente lógica o más creativa en función del contexto.
Según esta teoría los 8 Core Drives o impulsores de la motivación humana serían los siguientes:
- Core Drive 1: sentido épico y vocación.
- Core Drive 2: desarrollo y realización.
- Core Drive 3: empoderamiento de la creatividad y retroalimentación.
- Core Drive 4: propiedad y posesión.
- Core Drive 5: influencia social y afinidad.
- Core Drive 6: escasez e impaciencia.
- Core Drive 7: impredecibilidad y curiosidad .
- Core Drive 8: evitar la pérdida
A continuación, se presenta cada uno de estos impulsores vitales según la teoría del Octalysis:
Sentido Épico y Vocación (Epic Meaning & Calling)
Este es el impulso que nos hace creer que estamos participando en algo más grande que nosotros mismos. Es la motivación de sentirnos imprescindibles o de contribuir a una causa noble. Las personas están dispuestas a hacer trabajos tediosos o y difíciles si sienten que son parte de una historia épica.
Alguno de los ejemplos es La Wikipedia o proyectos de ciencia ciudadana. Miles de personas donan horas de trabajo no remunerado porque creen que están ayudando a preservar o expandir el conocimiento global. O incluso divulgadores científicos que generan contenido solo por el hecho de saber que aportan valor a la comunidad, independientemente del alcance.
Está por tanto directamente relacionado con el fomento de la motivación intrínseca: la motivación por el mero hecho de hacer las cosas.
Desarrollo y Realización (Development & Accomplishment)
Es el deseo interno de progresar, dominar nuevas habilidades y superar desafíos. Este es el impulsor más visible en la gamificación tradicional: puntos, medallas, rankings y barras de progreso. Es el motor de la Maestría.
Esto es común utilizarlo en gamificación a través de las barras de progreso de perfil en plataformas profesionales como LinkedIn o los niveles de experiencia en Duolingo. Ver que tu perfil está al 90% te induce a rellenar el hueco restante, activando tu necesidad de finalización. El ejemplo de Duolingo es una contexto educativo que función por lo que se podría adaptar en el aprendizaje de cualquier otra habilidad. Ese marcador funciona de motivador externo, pero a la vez incitado por la propia motivación interna de mejora personal individual.
Empoderamiento de la Creatividad y Feedback (Empowerment of Creativity & Feedback)
Este motor es intrínsecamente motivador y perenne. Se trata de un proceso donde los usuarios prueban diferentes combinaciones de elementos, reciben retroalimentación inmediata sobre su éxito o fracaso, y adaptan su estrategia.
Por ejemplo, los editores de video de TikTok, los filtros de Instagram o los sets de construcción modulares. El sistema proporciona las herramientas (piezas) y la imaginación del usuario es el motor, mientras que los likes son el feedback instantáneo. Esta estrategia es la que se utiliza también para vender por “fascículos” piezas de un coche para que lo vayas montando por ti mismo con las herramientas que se van indicando para la mejora del mismo.
En redes sociales, funciona muy similar la gamificación a través de retos virales como realizar bailes o juegos. Actualmente, en Instagram o Tik Tok se pueden ver muchos juegos del “Impostor” donde un grupo de personas juega y lo comparte, pero que fomenta a la vez la creatividad de las respuestas que cuanto mayor sea más se retroalimenta con likes o videos parecidos.
Propiedad y Posesión (Ownership & Possession)
Este impulso se basa en el principio de que queremos mejorar, aumentar y proteger lo que consideramos nuestro. La mera sensación de propiedad nos motiva a invertir tiempo en un activo. Sí, cuando te compras una casa ya estás pensando en decorarla, pues eso.
Es evidente que en redes sociales la obsesión por coleccionar followers o likes es constante. Todo el mundo revisa el número de visualizaciones que tuvo su reel o el alcance que ha tenido, porque se siente como propio. Aunque son activos digitales sin valor intrínseco, los sentimos como una extensión de nuestro patrimonio social.
Influencia Social y Afinidad (Social Influence & Relatedness)
Este es un motor poderoso, basado en todos los elementos que nos impulsan a actuar debido a otras personas: mentoría, compañerismo, competencia, aceptación o incluso envidia. Es el miedo a quedarse fuera (FOMO).
El botón de “Me gusta” o el unfollow. Ver que un amigo ha alcanzado un estatus o posee un bien despierta el impulso de superación. En un gimnasio gamificado, competir por un puesto en la tabla de líderes es un claro Core Drive 5.
Siempre digo que las redes sociales funcionan como máquinas tragaperras, y éstas tienen una función de validación social que mucha gente pasa por alto: cuando te toca el premio caen las monedas y hacen mucho ruido, con la intención de que todo el lugar se entere de que has ganado para incentivar a esa otra gente las ganas de no quedarse fuera de los premios e intentarlo en otra ocasión. Además, de la propia validación social de ver que otros te perciben como ganador. Eso mola y provoca repetir la conducta. Es un principio básico de influencia o persuasión social.
Escasez e Impaciencia (Scarcity & Impatience)
El deseo por lo que es raro, exclusivo, o que requiere un esfuerzo temporal. Este impulsor genera urgencia y acción inmediata, a menudo a través de la limitación.
Las ofertas de “última unidad” en e-commerce o los mensajes de “solo quedan 2 entradas” en una plataforma de reservas. Psicológicamente, la escasez eleva el valor percibido del objeto e incita a no perder la oportunidad de adquirir o consumir en tiempo y forma.
Impredecibilidad y Curiosidad (Unpredictability & Curiosity)
Es la necesidad de saber qué ocurrirá a continuación. La incertidumbre libera dopamina, el neurotransmisor de la anticipación y la recompensa. Es el motor detrás de la adicción al scroll.
Como ejemplo claro las notificaciones push de los mensajes o el feed algorítmico. Nunca sabes si el siguiente elemento que verás será aburrido o increíblemente relevante. Es importante entender que las redes sociales funcionan con este mecanismo de juego, tal y como hacen las máquinas tragaperras o los juegos de apuestas, donde la recompensa variable es más adictiva que la recompensa constante.
En psicología esto se llama reforzamiento por intervalo variable. Como no se sabe cuando va a reforzar, peros e sabe que lo hará, repetimos la conducta aún a costa del tiempo y coste perdido en intentarlo.
Las loterías y apuestas funcionan bajo este principio de curiosidad e impredecibilidad que nos hace pensar que “por si acaso”. Sí, por si acaso también miras el móvil 400 veces a ver si alguien te ha escrito algo o la persona que te gusta ha subido una nueva historia a Instagram.
Evitar la Pérdida (Loss & Avoidance)
Este impulso se activa por el miedo a perder el progreso, la reputación o una oportunidad que ya tenemos. Es un motor de acción inmediato, ya que el cerebro valora la pérdida de manera mucho más intensa que la ganancia.
Las “rachas” (streaks) de Snapchat o Duolingo. Si no te conectas en 24 horas, pierdes tu racha de 100 días. El miedo a perder esa inversión de tiempo te obliga a conectarte, incluso si solo es por un segundo.
Esto sucede constantemene en redes, el miedo a perder estatus social. La mayorías de las personas dicen que están en redes sociales para no perder el contacto con sus amigos. O se les podría llamar “amigos”. Las redes sociales no son sociales, son solo redes que captan atención. Ser social es otra cosa, otra cosa muy humana y que no debemos perder.
Sombrero Blanco vs. Sombrero Negro: La Ética del Diseño de Redes Sociales
Yu-kai Chou clasifica los impulsos en dos categorías éticas, que son clave para entender la sostenibilidad de la motivación:
| Motivación | Impulsores (CD) | Impacto Emocional | Retención a Largo Plazo |
| Sombrero Blanco (White Hat) | CD 1, 2, 3, 4, 5 (parcial) | Nos hacen sentir poderosos, realizados y autónomos. | Sostenible. Genera motivación intrínseca y felicidad duradera. |
| Sombrero Negro (Black Hat) | CD 6, 7, 8 | Generan urgencia, obsesión, y, a menudo, ansiedad y remordimiento. | Rápida. Crea adicción y un ciclo de uso-culpa. |
La mayoría de las redes sociales y los productos de retención masiva se basan en una potente mezcla de Sombrero Negro (Escasez, Impredecibilidad y Evitar la Pérdida) para garantizar que, una vez que el usuario entra, le sea psicológicamente difícil escapar.
La Neurociencia de la Retención: Evidencia Psicológica Actual (2025)
La psicología y la neurociencia moderna han validado los mecanismos propuestos por Octalysis, especialmente en el contexto de la adicción digital:
-
El Núcleo Accumbens: Investigaciones recientes (Krause & Krause, 2025) señalan que la recepción de likes o comentarios activa el Núcleo Accumbens, el centro de recompensa del cerebro, liberando dopamina. Es la base biológica del Core Drive 5 (Influencia Social).
-
Alteración de las Ondas Cerebrales: Un estudio pionero de la Universidad de Swinburne (Gaillard et al., 2025) utilizando espectroscopia funcional (fNIRS) demostró que el uso de redes sociales, a diferencia de los videojuegos o la televisión, está asociado con una disminución del foco y un aumento de las ondas Beta y Gamma (excitación), lo que explica la fatiga mental y la dificultad para desengancharse, confirmando el efecto negativo y urgente del Sombrero Negro.
Octalysis para el Bien: Aplicaciones Éticas y Comportamentales
El verdadero poder de Octalysis reside en su aplicación ética. Si podemos usar estos principios para generar adicción, también podemos usarlos para fomentar hábitos saludables, educación y productividad.
Por ejemplo, en el sector de la salud pública, se puede fomentar la vacunación o la detección temprana de enfermedades usando el CD8 (Evitar la Pérdida), enfatizando el riesgo de no actuar. En la gestión de comunidades y sostenibilidad, el CD5 (Influencia Social) es clave, promoviendo el reciclaje o el ahorro energético mediante rankings y reconocimiento social.
En las plataformas de educación emplean el CD3 (Empoderamiento de la Creatividad) para permitir a los usuarios experimentar con el contenido, garantizando que el aprendizaje sea intrínseco y no una mera obligación. En el ámbito educativo es vital utilizarlo para mejorar habilidades a través del pensamiento crítico y creativo haciendo que el aprendizaje más que una obligación sea una aventura en la que poder participar a través del juego.
A los humanos, y sobre todo s los niños, lo que más nos gusta es JUGAR es una motivación básica de aprendizaje que debemos utilizar de manera proactiva y socialmente ética para mejorar habilidades. El juego donde es más representativo es por ejemplo en el ámbito deportivo, por lo que se deberían adaptar estas estrategias de sombrero blanco para la incrementar la motivación por la propia práctica deportiva y la mejora y optimización personal.
Prácticamente en todos los ámbitos de nuestra vida se puede aplicar, laboral, personal, educativo, ya que la motivación es con lo que nos despertamos cada mañana para iniciar la aventura de vivir. No dejes que te la dirijan o controlen porque el hecho de ser humano también nos hace ser manipulables si no tenemos herramientas de prevención y usamos lo que nos diferencia del resto de animales: la mayor capacidad de raciocinio.
Entender el Octalysis Framework no es solo una herramienta de diseño; es una herramienta de autoconocimiento. Nos permite desmantelar los ganchos que nos atan a la distracción y, lo que es más importante, construir sistemas que nos motiven hacia una vida más plena y productiva.
Artículos relacionados:
Bibliografía y Referencias
Chou, Y. (2015). Actionable Gamification: Beyond Points, Badges, and Leaderboards. Octalysis Media.
Gaillard, A., et al. (2025). Changes in prefrontal hemodynamics and mood states during screen use: a functional near-infrared spectroscopy study. Changes in prefrontal hemodynamics and mood states during screen use: a functional near-infrared spectroscopy study [PMC12316940].
Krause, R. and Krause, M. (2025). Neuropsychological aspects of self-image in social media use. Frontiers in Psychology, 16. [doi: 10.3389/fpsyg.2025.1643857].
Añadir Comentario