El envejecimiento es un proceso natural que trae consigo diversos cambios físicos y cognitivos. Entre ellos, podemos encontrar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson, accidentes cerebrovasculares, o simplemente una disminución de la capacidad motriz y cognitiva. Estas condiciones pueden afectar significativamente la calidad de vida de los adultos mayores, limitando su independencia y autonomía.
En este contexto, la rehabilitación neurológica se convierte en una herramienta fundamental para ayudar a los adultos mayores a envejecer de forma óptima, recuperando o manteniendo sus capacidades físicas y cognitivas, mejorando su calidad de vida y promoviendo su independencia.
La rehabilitación neurológica ofrece una amplia gama de beneficios para los adultos mayores, entre los que podemos destacar:
Existen diversos tipos de rehabilitación neurológica, cada uno de ellos diseñado para abordar las necesidades específicas de cada paciente. Entre los tipos más comunes podemos encontrar:
Es importante iniciar la rehabilitación neurológica lo antes posible después de una lesión o enfermedad neurológica. La intervención temprana puede ayudar a prevenir complicaciones, acelerar la recuperación y mejorar la calidad de vida del paciente, permitiéndole disfrutar de un envejecimiento más pleno (Martín-Arroyo et al., 2019).
Estos son algunos de los estudios que corroboran los beneficios para nuestros adultos de la rehabilitación cognitiva:
Estudio 1: Un estudio publicado en la revista “Neurorehabilitation and Neural Repair” en 2022 encontró que la rehabilitación neurofísica en adultos mayores con accidente cerebrovascular puede mejorar significativamente la función motriz, la independencia en las actividades cotidianas y la calidad de vida (Pérez-Pareja, 2022). El estudio incluyó a 120 pacientes que fueron divididos en dos grupos: un grupo recibió rehabilitación neurofísica y el otro grupo recibió un tratamiento estándar. Los resultados mostraron que el grupo que recibió rehabilitación neurofísica tuvo una mejoría significativamente mayor en la función motriz, la independencia en las actividades cotidianas y la calidad de vida que el grupo que recibió el tratamiento estándar.
Estudio 2: Otro estudio publicado en la revista “The Lancet” en 2021 encontró que la rehabilitación cognitiva puede mejorar la función cognitiva y la calidad de vida en adultos mayores con demencia (Hinojosa & García-Alberca, 2021). El estudio incluyó a 400 pacientes que fueron divididos en dos grupos: un grupo recibió rehabilitación cognitiva y el otro grupo recibió un tratamiento estándar. Los resultados mostraron que el grupo que recibió rehabilitación cognitiva tuvo una mejoría significativamente mayor en la función cognitiva y la calidad de vida que el grupo que recibió el tratamiento estándar.
La rehabilitación neurológica debe ser realizada por profesionales especializados en el área, como fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, logopedas, neuropsicólogos y psicólogos. Estos profesionales tienen la formación y experiencia necesarias para evaluar las necesidades de cada paciente y desarrollar un plan de tratamiento individualizado que le ayude a alcanzar sus objetivos, permitiéndole disfrutar de un envejecimiento óptimo (Martínez-Sánchez et al., 2017).
Muchas residencias para la tercera edad ofrecen servicios de rehabilitación neurológica como parte de su atención integral a los adultos mayores. Estas residencias con rehabilitación neurológica cuentan con un equipo de profesionales especializados en el área que pueden ayudar a los adultos mayores a envejecer de forma saludable y activa, mejorando su calidad de vida y promoviendo su independencia (Rodríguez-Sánchez et al., 2020).
Por tanto, no cabe duda, que trabajar estos aspectos cognitivos en las personas de la tercera edad, dentro de un contexto de cuidados apropiado juega un papel fundamental en el proceso de envejecimiento activo de los adultos mayores para mantener su independencia y calidad de vida (Prieto-Marín et al., 2021).
