Primeros auxilios psicológicos: ¿qué hacer con los niños?

La aplicación de los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP) supone un enorme beneficio para las personas o grupos que se han expuesto a un incidente crítico (accidentes, atentados, catástrofes naturales, pérdidas familiares, etc.) en las primeras 72 horas tras el impacto.

 

Las técnicas de primeros auxilios psicológicos se basan en estrategias con evidencias científicas y están destinadas a ayudar tanto a niños, adolescentes adultos como a familias afectadas por un mismo incidente crítico. No solo a las personas afectadas directamente sino también a los propios intervinientes en el incidente (bomberos, policías, etc.) y otros profesionales que trabajan con las personas afectadas (médicos, voluntarios, etc.).

El objetivo de esta primera intervención son reducir el nivel inicial de estrés causada por el evento traumático; fomentar la adaptación a corto, medio y largo plazo y fomentar estrategias de afrontamiento.

 

Primeros Auxilios Psicológicos (PAP): principios éticos.

• Modelar respuestas saludables: actuar con calma, de forma amable, organizada y respetuosa.
• Mantenerse visible y cercano, aunque sin invadir la privacidad.
• Confidencialidad. Asegurarse de que la persona afectada esté en un ambiente de confidencialidad.
• No excederse en las competencias propias de los PAP.
• Cuando la persona esté muy afectada y sea necesario, referirla a otros centros o profesionales adicionales.
• Si existe una coordinación en la aplicación de los PAP o se trabaja con otros profesionales o voluntarios atenerse a las indicaciones de ésta.
• No olvidarse del propio autocuidado personal, físico y emocional.

 

Aplicación de los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP).

Antes de iniciar la aplicación de los PAP debemos algunas consideraciones iniciales:

• Información: conocer el entorno donde se va a trabajar, el incidente y quien proporcional la asistencia y dónde. Tenemos que tener en cuenta que siempre que sea posible los PAP han de ser aplicados en un lugar confortable y fuera de la zona de impacto del incidente.
• Coordinación: comunicarse con las personas autorizadas, servicios de emergencia y coordinarse con ellos.
• Detección: identificar quién necesita la asistencia, prestar atención a como reaccionan las personas e interactúan con el entorno.
• Agrupación: siempre que sea posible, trabajar con las familias y atender a grupos espontáneos.
• Concentración: tu propio comportamiento puede influir en los demás. Demostrar calma y claridad de pensamiento.
• Adaptación: existen diversas culturas, diversidades y necesidades especiales, sobre todo en poblaciones de riesgo.

 

Fases de aplicación de los Primeros Auxilios Psicológicos.

1. Establecer contacto y presentarse.

• Presentarse de forma no intrusiva.
• Explicar porqué nos hemos acercado.
• Establecer el setting (confidencialidad, necesidades, cómo trabajamos…

2. Alivio y Protección.

• Cubrir necesidades vitales básicas.
• Ayudar a la reagrupación familiar.
• Especial atención a personas que tengan familiares fallecidos.

3. Contener, si es necesario.

• Contención emocional.
• Orientación temporal y espacial.

4. Recoger información (needs&worries).

• Identificar las necesidades y preocupaciones inmediatas de la persona afectada.
• Reunir información adicional sobre las personas afectadas, en especial sobre los acontecimientos vitales estresantes previos.

5. Asistencia práctica.

• Explorar y analizar necesidades inmediatas.
• Explicitar y reordenar necesidades.
• Planificar necesidades y acciones a llevar a cabo.

6. Conectar con la red social de apoyo.

• Fomentar la conexión con su red social de apoyo.
• Ayudar a realizar las acciones de búsqueda necesarias.

7. Indicar pautas de afrontamiento.

• Informar de las reacciones básicas de estrés esperables (físicas y psicológicas).
• Dar pautas de comunicación de malas noticias a niños.
• Enseñar técnicas básicas de relajación.
• Dar pautas de higiene del sueño.
• Normalizar sintomatología de estrés agudo.

8. Conectar con servicios externos.

• Informar de tiempos aproximados para pedir ayuda a un especialista.
• Dejar conectado con la red de salud pública o servicios análogos.
• Reforzar el mantenimiento de un contacto adicional en caso de crisis.

Primeros Auxilios Psicológicos en niños.

En el caso de niños o niñas, atendiendo a su edad se seguirán los siguientes 5 pasos: contener, calmar, informar, normalizar y consolar. 

Entre 0 y 3 años

1. Contener

• Intentar no separarse del niño/a.
• Cogerle de las manos.
• Reconducir las conductas de apego físico exagerado.
• Conceder un espacio para el llanto o el grito de forma controlada.

2. Calmar

• Ayudarle a relajarse.
• Hacer que se sienta comprendido, querido y apoyado.
• Facilitarle la liberación de energía nerviosa.
• Con niños mayores de dos años ayudar a poner nombre a las emociones.

3. Informar

• Intentar explicarle al niño o niña en un lenguaje adaptado a su edad cuál es la situación.
• Utilizar frases cortas y  hacerle entender que no está solo y qué es lo que pasará a continuación.
• No ocultarle información y no mentirle nunca.
• Dile a menudo que le entiendes y que sabes que está triste y tiene miedo.

4. Normalizar

• Establecer una rutina para ir a dormir adaptada a la situación.
• No obligar a comer si no se tiene hambre.
• Intenta realizar las comidas en un ambiente lo más relajado posible.
• Establecer límites razonables para las rabietas.

5. Consolar

• Procura hacer actividades positivas con el niño/a.
• Intenta escuchar cuando el niño/a se intente comunicar contigo.
• Permítele tener el control de cosas pequeñas.
• Ayúdale a expresar sus sentimientos a través de actividades lúdicas.

Entre 3 y 6 años.

1. Contener

• Asegurar la comodidad y descanso.
• Muestras de cariño frecuentes.

2. Calmar

• Hablarle en voz baja y suave.
• Procurar actividades relajantes.
• Tratar de distraer ela niño con elementos de su mundo imaginario.

3. Informar

• Usar un lenguaje adecuado a su edad.
• Explicar lo ocurrido de forma simple y honesta.
• Tratar de responder a todas sus preguntas.
• Explicar las diferencias entre los sueños y los miedos y la vida real.
• Explicar el carácter permanente de la muerte y la tristeza que causa.

4. Normalizar

• Poner nombre a las emociones.
• Aparición de conductas agresivas.
• Regresiones.

5. Consolar

• Ayudarle a entender qué ha ocurrido.
• Mantener las rutinas familiares.
• Permitirle que realice tareas productivas.
• No obligarlo a hablar.
• Permitirle que participe en rituales de duelo culturales y religiosos.

Entre 6 a 9 años.

1. Contener

• Tratar que las emociones no se desborden.
• Lograr un equilibrio entre la ventilación emocional y el control racional.
• Recoger siempre los miedos y las fantasías, pero responder desde el nivel cognitivo.

2. Calmar

• Hablar en voz baja y pausada.
• Ofrecer motivos y razones que le ayuden a tranquilizarse.
• Recordar alguna situación previa, en la que el niño pudo controlar sus miedos.
• No decir nunca que si se calma, todo irá mejor. Posiblemente eso no sea verdad.

3. Informar

• Utilizar palabras y explicaciones simples.
• Responder a todas sus preguntas.
• No dar más información de la que nos pide el niño. Si quiere saber más, ya nos lo preguntará.
• Averiguar qué sabe el niño: posiblemente haya oído informaciones a medias que le asusten, porque no las comprende.
• Si no quiere saber nada, estará evitando el dolor. Es importante retomar el tema al día siguiente.
• Si el incidente ha comportado la muerte de alguien, abordar el tema de forma directa, sin rodeos.

4. Normalizar

• Ayudar al niño a expresar cómo se siente, poniendo nombre a sus sensaciones.
• Animarle a expresarse, pero sin forzarle a ello.
• Tampoco obligarle a hablar.
• Si reacciona con irritabilidad, en lugar de ignorarlo, comentarle suavemente que entendemos que esté enfadado, pero que poco a poco tiene que tratar de no estarlo.

5. Consolar.

• Permitirle participar en los rituales de despedida.
• Animar al niño a dibujar y/o jugar acerca de lo ocurrido.
• Permitirle volver a la escuela y a las actividades habituales.
• Fomentar su vida social.

Entre de 9 a 12 años.

1. Contener

• Tratar que las emociones no se desborden.
• Lograr un equilibrio entre la ventilación emocional y el control racional.
• Dejar cierto espacio para que puedan estar solos (a esta edad suelen comenzar a avergonzarse de las emociones), pero no excesivo.

2. Calmar

• Hablar en voz pausada y serena.
• Ofrecer motivos y razones que le ayuden a tranquilizarse.
• Recordar alguna situación previa, en la que pudo controlar sus miedos.
• Permitirle distraerse viendo la televisión, jugando con amigos, etc.

3. Informar

• Usar un lenguaje adulto, pero sencillo.
• Responder con claridad y sin evasivas a sus preguntas.
• No dar más información de la que se nos pide, pero invitar a formular más preguntas.
• Si no quiere saber nada, estará evitando el dolor. Es importante retomar el tema al día siguiente.
• Si el incidente ha comportado la muerte de alguien, abordar el tema de forma directa, sin rodeos.

4. Normalizar

• Animar al preadolescente a expresarse, pero sin forzarle a ello.
• Tampoco obligarle a hablar: posiblemente prefiera estar con amigos.
• Explicarle que hay muchas formas de estar triste y de “llorar sin lágrimas” y que a veces el mal humor es una de ellas.
• Explicarle que no es necesario estar triste todo el tiempo, si ha habido una muerte en la familia.

5. Consolar

• Permitirle participar en los rituales de despedida.
• Animarle a explorar qué actividades les ayudan a estar mejor y a realizarlas.
• Permitirle volver a la escuela y a las actividades habituales.
• Fomentar el contacto y el tiempo con su grupo de iguales.

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Referencias: 

National Child Traumatic Strees Network | Guía en Español de la NCTSN

Curso gratuito sobre PAP de la Universidad Autónoma de Barcelona y el Centro de Crisis de Barcelona.