Como se construe a empatía?

Que é a empatía? A empatía é un dos principais compoñentes da intelixencia emocional baseado no recoñecemento das emocións noutras persoas. Esta capacidade mellora as relacións sociais ao volvelas máis reais e duradeiras polo feito de sentirse identificado coa outra persoas; tanto para as emocións negativas como para as positivas. Comprender o que desexan outras persoas, como sente e como ven o mundo é unha ferramenta moi útil na sociedade na que vivimos. A globalización e o modo no que se produce as relacións sociais, cada vez máis na distancia, fai especial fincapé en ter unha gran capacidade de empatizar cos que nos rodean ou mesmo ser capaz de facelo na distancia.

Canto máis empáticos somos mellor interactuamos coas outras persoas. Esta capacidade de tomar perspectiva respecto dos demais é unha forma de obter información moi relevante da outra persoas para pornos no seu lugar, nas súas emocións, e mellorar á súa vez as nosas habilidades sociais. Que nos di a ciencia sobre como mellorar a empatía?

>> Artigo relacionado: Existen tres tipos de empatía

Como se produce a empatía?

Os investigadores levan tempo tentando aprender máis sobre cales son os mecanismos que nos axudan a comprender aos demais. Tanto a empatía como a toma de perspectiva (ás veces denominada teoría da mente sobre a capacidade de ler o pensamento),  forman parte desta habilidade de ler as emocións dos demais. Con todo non se trata dunha soa habilidade senón dun conxunto de habilidades subordinadas individuais. Ás veces é necesario focalizar a atención nas expresións faciais e interpretar a mirada; e noutras ocasións é mellor pensar no transfondo cultural do narrador e coñecer as súas necesidades persoais actuais.

Un modelo sobre o funcionamento da empatía e a toma de perspectiva

A ciencia aínda non ten claro que forma o núcleo destas competencias nin en que parte do cerebro baséase o seu funcionamento. Philipp Kanske e Matthias Schurz (2020), o primeiro profesor na A túa Dresden, e o segundo do Instituto Donders en Nijmegen, xunto cun amplo equipo internacional de investigadores, desenvolveron recentemente un modelo explicativo integral sobre o funcionamento da empatía e a toma de perspectiva. Este estudo foi recentemente publicado na revista Psychological Bulletin. 

>> Artigo relacionado: Compoñentes da intelixencia emocional

Segundo Kanske, a empatía e a toma de perspectiva sobre o outro se procesan no cerebro a través dunha rede principal especializada que se activa en cada situación social e dependendo da situación involucra outras redes adicionais.  O noso cerebro reacciona de forma flexible ás necesidades individuais.

A empatía, a rede principal pode recoñecer situacións significativas como pode ser o procesamiento do medo, pero á vez o cerebro traballa con outras áreas especializadas, por exemplo, para o recoñecemento facial ou a voz. O mesmo ocorre para o cambio de perspectiva, actívanse rexións relacionadas cos recordos pasados ou a imaxinación do futuro. É dicir, actívanse partes do cerebro de situacións que non se observan nese preciso momento. Podemos dicir que para ter unha boa habilidade empática tamén temos que ter unhas boas experiencias anteriores e unha capacidade de creación de imaxes futuras, polo que o desenvolvemento da creatividade podería estar moi involucrado nunha boa empatía.

Nos resultados dos estudos demóstrase que os problemas sociais máis complexos requiren unha combinación de empatía e un cambio de perspectiva. As persoas máis competentes socialmente adoitan conseguir ver ás outras persoas desde a perspectiva dos sentimentos e dos pensamentos conseguindo un equilibrio entre ambas as habilidades. Con todo, a falta dunha destas habilidades non ten porqué limitar ás persoas nas súas habilidades sociais xa que pode ser que as compense con outras habilidades.

A experiencia, a mellor arma para mellorar a empatía

En definitiva, o noso cerebro adáptase ás necesidades da situación para xerar empatía e perspectiva de forma coordinada con outras habilidades; polo que a mellor forma de mellorar a nosa empatía e lectura do pensamento alleo é a propia experiencia. A bioloxía do noso cerebro está preparada para empatizar, uns terana máis ou menos desenvolvida de maneira xenética, pero a experiencia será a que logre reter no noso cerebro as imaxes que necesita recuperar para entender as expresións dos demais e enfocalas cara ao futuro.

_

Referencias e estudo:

Schurz, M., Radua, J., Tholen, M.G., Maliske, L., Margulies, D.S., Mars, R.B., Sallet, J. Kanske, P. (2020). Toward a hierarchical model of social cognition: A neuroimaging meta-analysis and integrative review of empathy and theory of mind. Psychological Bulletin, 2020; DOI: 10.1037/bul0000303