Alexitimia: cuando no somos capaces de comunicar emociones.

¿Te imaginas no poder describir tus emociones? Esto es lo que le sucede a las personas con alexitimia. Este término, introducido por primera vez por el psiquiatra Peter Sifneos en 1972, hace referencia a una característica personal que consiste en una incapacidad para poder identificar las emociones, tanto las propias como las de los demás, y por tanto expresar verbalmente la experiencia emocional.

Características de la alexitimia.

Las personas que sufren de alexitimia tienen dificultades en cuatro principales dimensiones:

1. Dificultad para identificar emociones y sentimientos. Son personas faltas de empatía.
2. Problemas para comunicar las emociones. Suelen hablar poco, por lo que suelen aparentar seriedad y ser personas aburridas.
3. Reducción de los ensueños y fantasías. Vida interior muy pobre.
4. Pensamiento orientado hacia el exterior. El estilo cognitivo de estas personas es externo y concreto. Son personas extremadamente racionales y prácticas.

Las emociones cumplen una función adaptativa, por tanto, la imposibilidad de reconocerlas acarrea problemas relacionados con enfermedades físicas y psciomáticas, así como problemas sexuales debido a la falta de deseo e incluso impotencia. El no poder reconocer debidamente las emociones les lleva en ocasiones a reaccionar de forma impulsiva ante determinadas situaciones, debido a que no son capaces de relacionarlas con la emoción correcta.

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Al ser incapaces de manejar los estados afectivos, las personas con alexitimia tienen problemas a la hora de establecer relaciones interpersonales y mantener vínculos afectivos estables, por este tipo son propensos a generar dependencia emocional y aislamiento social.

Causas de la alexitimia

La alexitimia puede ser causada tanto por causas biológicas:  herencia, malformaciones genéticas, problemas en el desarrollo neuronal, lesiones cerebrales o enfermedades neurológicas. Además, puede desarrollarse como medida defensa, cortando el acceso a emociones perturbadoras,  ante episodios traumáticos  (personas que han sufrido Trastorno por Estrés Postraumático – TEP -); ante el estrés emocional, o personas con otros trastornos, como la depresión trastornos de la conducta alimentaria, etc..

La prevención de la alexitimia pasa por la educación emocional de base. Los niños deben aprender a identificar emociones y a expresarlas. Para ello, los modelos de referencia de los niños (padres) deben expresar también sus emociones para que los niños no aprendan a reprimirlas.

El proceso de tratamiento de la alexitimia se basa en el desarrollo de la conciencia emocional: detectar emociones básicas, asimilar la emoción, comprenderla y autorregularla.

Si te sientes identificado con la alexitimia, no te castigues por ello, reconoce el problema y acude a un profesional que te oriente en el descubrimiento de las emociones.

>> Artículo relacionado: La rueda de las emociones, de Robert Plutchik

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Belloch A.; Sandín, B. y Ramos, F. (2009.): Manual de Psicopatología, Volumen II (Texto revisado). McGraw-Hill. Madrid, 2009.

Jordan, K.D., Smith T.W. (2017). The interpersonal domain of alexithymia. Personality and Individual Differences. 110 (1) pp. 65–69.